若手社員奮闘記～小ロットの薄板ばねの製作～
いつもご愛読いただきありがとうございます。
2回目となる今回は【板ばねの製作】(簡単な)です。
1.薄板ばねの製作
板ばねにも様々な種類がありますが今回は10個以下の手加工で製作する薄板ばねについて詳しく話していきたいと思います。
最初に、ばねは聞いたことあるけど板ばねってどんなものだろう？と思う方もいるかも知れません。
皆さんが「ばね」と聞いて想像するのは、線材を螺旋状に巻いた圧縮ばねや線材を密着させて巻きつけ両側にフックの付いた引張ばねと呼ばれるものだと思います。
板ばねというのは鋼板を曲げることによって発生する、金属が元の形へ戻ろうとする性質を利用したばねのことを言います。板ばねにも様々な形状や材質があり、今回お話する薄板ばねは平たく帯状のばね用ステンレス鋼帯と呼ばれる材料に穴を開けたり曲げたりして加工した製品についてとなります。
基本的な加工手順は、材料の切断→穴あけ→曲げ加工→熱処理の4工程になります。
2.薄板ばねの製作工程
3.薄板ばねの製作で使う機械
ケトバシという機械は、名称通り自分の足でペダルを蹴飛ばすことで取り付けた金型の寸法通りに材料を切断・穴あけ・折曲げ加工する機械で、人間ならではの微妙な力加減で細かな加工にとても向いています。
ですが、「言うは易く行うは難し」とはこのことで、初めて使った時に私はこの微妙な力加減と言うのを一定に続けることに大変苦戦しました。これはカットだけではなく穴あけにも言えるのですが、材料の厚さによって適した力加減で加工しなければ治具が傷んでしまうということがあります。
また傷んだままの治具で製品の加工をすると、バリと呼ばれる金属のささくれのようなものができてしまうことがあります。これによりお客様が怪我などをしてしまう可能性もあるので手加工での作業は大変気を使います！
もう一つのエキセンプレス（手廻プレス）という機械は、基本的にはケトバシと同じ切断・穴あけ・折曲げに使える機械ですが弊社ではより小さく細かい作業に使います。このような製造工程を経て製品は作られています。ケトバシとエキセンプレスは、電気がなくても加工できる究極の省エネマシンとも言えます。
こうして作られた製品は前回のコラムで紹介した検査工程へと進みます。
以上が小ロット品の手加工による【板ばねの製作】のお話になります。実際にはもう少し細かな製造に関わる手順などがあるのですが今回はここまでとさせていただきます。