ばねの歩んできた歴史について紹介！！
ビヨーン！とはねる「ばね」。ばねは、スプリングや発條とも言われます。「ばね」は私たちが利用する車や電車、電気機器、文房
具にいたるまで、ありとあらゆるものに組み込まれています。「ばね」は、「いつ」、「どのように」誕生したのでしょうか。今回のコ
ラムでは意外と知られていない「ばねの歴史」を少しのぞいてみましょう。
1.ばねの誕生
ばねの誕生はその昔、原始時代にまでさかのぼります。
人類は道具や火を使うようになり、それらを使って、狩猟したり食べ物を調理したりしていたそうです。
その中で木の枝をたわませて、それがもどる力を利用して、槍を飛ばすような簡単な罠の類が発明されていたようです。
この木の枝をばねと捉えるならば、人類は文化的な歩みを始める頃、既にばねを利用していたということになります。
今から１０万年前から５万年前の話だそうです。
罠以外にもやがて弓として利用されるようになりました。弓矢の発明によって本格的な狩猟が行われていたのでしょう。
これらの罠や弓矢は当時の壁画などにもよく描かれており、人類において大事なものであったと推測されます。
2.ばねの進化
さらに歴史は進んで弥生時代。中国から日本に箸が伝来し、以後日本では箸食文化が広がることになります。
この箸が実は今の２本１組の箸とは違い、竹を曲げてトングのような形状にしたものでした。それまでは手食でした。
諸説ありますが、神事を行う際、神様へ食べ物を捧げるのに直に手で触れないようにするために、最初の箸が使われたとも言われているようです。
その後、飛鳥時代に入り、箸を食事に使い始めたのは、遣隋使小野妹子一行が持ち帰った箸を、朝廷の供宴に採用した聖徳太子とされています。
そこから箸食文化が広がり、平安時代には、日本人の多くが箸食生活を取り入れていました。
もうそのころには２本１組の箸になっていたようです。また、箸と同様に金属製の鋏（はさみ）も中国より伝来していたそうです。
いつ頃かは定かではないのですが、４世紀末の古墳からの出土例もあるとのことで、そのころには存在したということになります。
その鋏は、１枚の金属板をU字形に曲げて刃と刃が合うようにした形態で、手で握る柄が力点、後ろに支点があり、ばねの力が利用されています。紀元前10世紀頃に古代ギリシアで羊毛の収穫に使われたのが最初とされ、ギリシア型と呼ばれています。
現代でいう「和鋏」と同じで日本人にもなじみある形状です。
このほか、中国ではさらにばねの働きを良くするために単純なU字形ではなく中央部が8の字形になっているものも発明されました。
現在普及している２枚の金属板をX字形に鋲で留め刃と刃が合うようにした形態のはさみはローマ型といわれます。
「洋鋏」ですね。ここまでのばねの歴史は、木や竹、金属のたわみから生まれる力を利用した「ばね」もしくは「ばねの力」を利用したものでした。
次回からは「ばね」が部品として機能的な活躍をはじめる時代、本格的な金属製ばねの歴史ものぞいていきたいたいと思います。